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中國的規模優勢,有望幫助AI芯片後來者居上?

size 提升 數量 而在 商業 -i proc sha 用途

芯片一直是個神奇的東西,表面上看是電腦、筆記本、智能手機改變了世界,其實,真正改變世界的硬件內核是芯片,芯片相關的技術才是科技界最實用、最浪漫的基礎技術,也正因如此,誰掌握了芯片基礎技術,誰就能立於不敗之地,分分鐘攫取高額的利潤,最典型的例子就是三星,他們在功能機時代就同諾基亞、摩托羅拉並列為三大巨頭,也被中國青年譽為“最值得購買”的三個品牌之一。現在,他們的Galaxy又是唯一能同iPhone匹敵的明星機型,毫無疑問,蘋果、三星在終端市場是死對頭,喬布斯曾親自制作PPT諷刺其跟風,但十幾年來,蘋果和三星又呈現相愛相殺的狀態,其中,最重要的原因就是蘋果需要三星的芯片技術,盡管還有臺積電如此優秀的芯片供應商,可蘋果從來不敢同三星翻臉,而且在可預見的未來,三星依舊會憑借芯片技術享有“著名科技企業”的美譽。

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三星、臺積電之外,英特爾、高通、LG、聯發科都是芯片業巨頭,顯然,這裏缺少了中國企業,我們是全球最大的半導體消費市場,芯片卻只能依靠進口,相關數據統計,中國每年芯片的進口總額大概9000億元,相當於全年總石油出口總額,更大的潛在風險在於,芯片是基礎資源,地位不輸給天然氣、煤、石油,總體上算是一種國家戰略層面的東西,要知道中國年輕人的數據有可能正源源不斷地通過外來的芯片輸送到世界各地,這個東西細思極恐,他們會知曉年輕人的行為、習慣、教育程度、業余愛好等等。基於此背景,中國正努力讓自己變成芯片強國,我們錯失了PC電腦時代,在移動互聯時代後來居上,甚至彎道超車,而在AI芯時代,我們從一開始就是參與者,且有可能發揮規模優勢,領先全世界。

AI芯片, 最浪漫、最實用的科技之一

相信對於大多數人來說,芯片都是神秘的,包含筆者在內遊弋在科技行業十幾年,也鮮有機會參觀芯片的生產過程,我一直好奇於芯片的制造、測試和封裝,每一個環節都充滿著含金量,也特別好奇,生產工程師是如何在18個月內,就能讓同樣體積芯片上的集成電路增加一倍,神往於集成電路的間隙由12nm縮減到7nm,從這些角度講,芯片業充滿著浪漫主義色彩,但芯片行業更為人熟知的是它的用途,以及帶來的滾滾財源。
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簡單點地說,消費類電子產品的發展史,基本上就是一部芯片發展史,此前,我們只能使用功能手機,運算和存儲能力都非常寒磣,存上幾百條通信錄,裝上兩個小遊戲,一個貪吃蛇,一個推箱子,內存就已經爆滿,運行方面更加可憐,彼時的手機面對兩個以上任務就會焦頭爛額、快速崩潰;隨著相關技術的發展,芯片多任務處理的能力有顯著提升,最終表現為偉大創意智能手機,現在的消費者幾乎把整個世界都要存儲到手機裏,從8G到32G,再到128G,我們可以一邊玩王者榮耀,一邊又跑到微信群裏搶紅包,再順便瞧一眼:李小璐×××的最新進展,這種多任務處理能力的出現幾乎是革命性變化,構建起手機平臺,編織出移動互聯網,隨後衍生出社交、外賣、掃碼支付等新事物,一舉深刻地改變了人類生活,而且,芯片漸漸出現在更多的領域,除了最常見的電腦、手機平臺之外,汽車、家電、自動化設備也都開始使用Built-in芯片來提高新能,等到萬物聯網時代來臨,建築物、古城墻、電線桿都會安裝上芯片,任何的機械設備也都可以安裝芯片,從而實現建築間的社交、機器設備間的社交,當然,最巔峰的狀態就是人類本身也能嵌入芯片,它們可以幫助人類存儲記憶,加快異常情況下的反應速度,最終形成強大而完美的“半人半機”狀態。

顯然,在人體和芯片完美結合前,我們仍然需要花費大量的時間來提高芯片性能,最重要的方向就是將其智能化,也就是我們本文所說的AI芯片。通俗地說,我們希望AI芯片能像人類大腦一樣工作和思考,但人類大腦是一個非常復雜的組織,由數十億個神經元組成,連愛因斯坦也坦誠自己只利用了10%的腦容量。現在,全世界的科學家都在試圖尋求技術突破:重構芯片的運行模式,讓其遵守人類大腦的運行規律,進而實時模擬人類大腦處理信息的過程,最重要的則是面對復雜情況時的決策能力,以及依靠短期記憶、外部環境迅速做出判斷的能力,這或許就是人腦和AI芯片最大之差異。

中國的規模優勢,或能幫助AI芯片後來者居上

如前文所述,中國實在不是一個芯片強國,我們完全錯過了電腦芯片時代,又錯過了50%的移動互聯網時代,因此付出了相對沈重的代價,進口芯片的錢本來可以用來提高老百姓的美好生活水平,更重要的是,中國正因此流失掉越來越多的寶貴數據,要知道,未來的生意都和數據有關系,謹記有人同你要數據,本質是在和你要錢。好在,從政府人員到企業管理者,再到普通的從業人員都已經意識到這是個需要亟待處理之問題,加之,中國正國運昌盛,在這片土地上充滿著神奇,AI芯片領先世界絕不是空談:

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首先,國家層面的支持非常重要,這意味著相關的投資、人才培訓以及政策上的優惠都不是問題,一些剛剛成立的芯片企業,亦能輕松地獲得1億美元的投資,這些投資有些來自於有關部門直接撥款,有些則是阿裏巴巴、騰訊等企業的投資,他們總是樂於投資政府關註的項目,以獲取更多的優惠;其次,中國具有充滿潛力的消費市場,這個市場的潛力不僅僅在於數量龐大,更在於現如今的中國人正全面蘇醒,我們樂於嘗試新的事物,比如滴滴、共享單車、掃碼支付、網絡購物等等,現在的中國人從不固執於傳統,不用費盡心思地擺脫舊習慣,這就是為什麽只十年,中國就湧現出阿裏巴巴、騰訊、百度這樣強大的互聯網企業,而由此衍生出來的7.5億網民,幾乎把全部的業余時間都獻給了手機,產生了大量的數據,這恰恰是AI芯片進化的基礎性資源,不巧的是,中國消費者允許企業免費使用這些資源,這種情況在美國和歐洲國家都是不可想象的,他們的消費者太在乎隱私,企業App分析個跑步次數,都有可能被告上法庭,就更不要說研究其購物習慣、年度賬單之類的敏感信息了,另外,也是最重要的,中國已經出現像華為、海思、聯芯等優質芯片商,積累了大量的技術專利,加之,由國家牽頭創建的芯片融資平臺,確保了AI芯片研發的主體架構。

現在,中國國運昌盛,我們已經意識到自己的優勢,正尋找如何利用這些優勢的套路,預祝在不久的將來,中國能真正成為AI芯片強國,走到世界的前列,賺美國人的錢,收集歐洲人的數據,再由此衍生出新的商業模式,笑傲全球。(科技新發現 康斯坦丁/文)

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