HTTP所採用的是請求/響應模型，HTTP訊息有兩種：請求（request）和響應（response）.

這兩種訊息的組成都包括1)一個起始行(start line)；2)零個或多個首部欄位(header field)；3)以及一個代表訊息首部(message header)結尾的空行；4)這兩種訊息還可能包含一個可有可無的訊息體(message body)。

請求和響應訊息的格式及組成存在細微的差異。

HTTP request

HTTP請求的起始行就是請求行(request line)，他包含三個欄位：1)HTTP方法(get/post等)；2)URI(universal resource identifier

                 圖1：

執行用：telnet localhost 8887(此配置見telnet服務來登陸某主機的特定埠 )

然後再輸入：GET /index.html HTTP/1.0

鍵入此GET命令後，必須按兩次Enter鍵：第一次表示請求行已結束；第二次是通知伺服器你已經完成請求。

  對request和response而言，header field's format 都一樣，開始是首部欄位名，接著冒號(：)，然後是所包含的值，如果某個header field contains more than one value ，則必須以逗號隔開。

另：首部欄位可以視為與訊息體有關的元資料(metadata)

HTTP response

伺服器接收到請求，並予以處理後，返回一個HTTP response message 給客戶。響應的開頭是狀態行(status line)，接下來是零個或多個首部欄位，後面接著一個空行，此外，還可能會包含一個可有可無的訊息體。

HTTP響應狀態行示例：HTTP/1.1 200 ok

 響應訊息中的首部欄位和請求訊息中的首部欄位格式類似，首部欄位可以讓伺服器向客戶傳遞無法放在狀態行的額外資訊。這些首部欄位會提供關於伺服器的資訊，以及關於請求中所含URI進一步存取的資訊。在最後的響應首部之後，會接一行空行，然後伺服器可以插入響應的訊息體。在大多數情況下，響應的訊息體就是HTML格式的輸出。