Linux 系統中有軟連結和硬連結兩種特殊的“檔案”。

軟連結可以看作是Windows中的快捷方式，可以讓你快速連結到目標檔案或目錄。

硬連結則透過檔案系統的inode來產生新檔名，而不是產生新檔案。

建立方法都很簡單：

1. 軟連結（符號連結） ln -s   source  target 
2. 硬連結 （實體連結）ln       source  target

inode

要解釋清楚兩者的區別和聯絡需要先說清楚 linux 檔案系統中的 inode 這個東西。當劃分磁碟分割槽並格式化的時候，整個分割槽會被劃分為兩個部分，即inode區和data block(實際資料放置在資料區域中）這個inode即是（目錄、檔案）檔案在一個檔案系統中的唯一標識，需要訪問這個檔案的時候必須先找到並讀取這個 檔案的 inode。 Inode 裡面儲存了檔案的很多重要引數，其中唯一標識稱作 Inumber, 其他資訊還有建立時間（ctime）、修改時間(mtime) 、檔案大小、屬主、歸屬的使用者組、讀寫許可權、資料所在block號等資訊。

通常會根據分割槽的用途來安排inode的數量（這是另外一個話題了），比如檔案數量很多而檔案都很小，則需要調增inode較大，以便能索引全部檔案。否則將會出現這個分割槽並沒有寫滿而無法寫入任何檔案的情況。

目錄檔案與檔案檔案

目錄檔案：記錄該目錄下的檔名

檔案檔案：記錄實際檔案資料

inode本身並不記錄檔名，檔名記錄在目錄檔案的block當中，所以新增、刪除、更改檔名與目錄的W許可權有關。因此當我們要讀某個檔案時，就務必經過其目錄的inode和block，然後才能夠找到待讀取檔案的inode號，最終才會讀到正確的檔案block內的資料。系統是通過索引節點(而不是檔名)來定位每一個檔案。

目錄inode（滿足許可權？） => 目錄block => 檔案inode（滿足許可權？） => 檔案block

硬連結

多個檔名對應同一個inode，硬連結只是在某個目錄下新增一筆檔名鏈 接到某個inode號碼的關聯記錄而已。如果將上圖中任何一個檔名刪除，檔案的inode與block都還存在，依然還可以通過另一個檔名來讀取正確的檔 案資料。此外，不論用哪一個檔名來編輯，最終的結果都會寫入相同的inode和block中，因此均能進行資料的修改。

軟連線

軟連線就是建立一個獨立的檔案，而這個檔案會讓資料的讀取指向它link的那個檔案的檔名，由於只是作為指向的動作

下面用一個例項來說明硬連結和軟連結。

現在目錄下有兩個檔案，一個名為AAA，一個名為BBB。
引用
$ ls -il
963922 -rw-r--r-- 1 ocean ocean 92 2007-05-18 15:46 AAA
963923 -rw-r--r-- 1 ocean ocean 95 2007-05-18 15:46 BBB

首先先做一個AAA的硬連結。
引用
$ ln AAA AAAhard
$ls -il
963922 -rw-r--r-- 2 ocean ocean 92 2007-05-18 15:46 AAA
963922 -rw-r--r-- 2 ocean ocean 92 2007-05-18 15:46 AAAhard
963923 -rw-r--r-- 1 ocean ocean 95 2007-05-18 15:46 BBB

這裡我們注意在建立連結前，AAA顯示的連結數目為1，建立連結後
1.AAA和AAAhard的連結數目都變為2。
2.AAA和AAAhard的inode號是一樣的，都是963922。
3.AAA和AAAhard顯示的檔案大小也是一樣，都是92B。
可見進行了ln命令的操作結果：AAA和AAAhard是同一個檔案的兩個名字， 它們具有同樣的索引節點號和檔案屬性，建立檔案AAA的硬連結，就是為 AAA的檔案索引節點在當前目錄上建立一個新指標。你可以刪除其中任何一個，如rm AAA，每次只會刪除一個指標，連結數同時減一，只有將所有指向檔案內容的指標，也即連結數減為0時，核心才會把檔案內容從磁碟上刪除。

儘管硬連結節省空間，也是Linux系統整合檔案系統的傳統方式，但是存在一些不足之處：
1.不允許給目錄建立硬連結。
2.不可以在不同檔案系統的檔案間建立連結。因為 inode 是這個檔案在當前分割槽中的索引值，是相對於這個分割槽的，當然不能跨越檔案系統了。

接著我們做一個指向BBB的軟連結，軟連結克服了硬連結的不足，沒有任何檔案系統的限制，任何使用者可以建立指向目錄的符號連結。因而現在更為廣泛使用，它具有更大的靈活性，甚至可以跨越不同機器、不同網路對檔案進行連結。
引用
$ ln -s BBB BBBsoft
$ ls -il
總用量 0
963922 -rw-r--r-- 2 ocean ocean 92 2007-05-18 15:46 AAA
963922 -rw-r--r-- 2 ocean ocean 92 2007-05-18 15:46 AAAhard
963923 -rw-r--r-- 1 ocean ocean 95 2007-05-18 15:46 BBB
963924 lrwxrwxrwx 1 ocean ocean 3 2007-05-18 15:47 BBBsoft -> BBB

從上面連結後的結果可以看出來軟連結與硬連結，區別不僅僅是在概念上，在實現上也是完全不同的。

區別：
1.硬連結原檔案/連結檔案公用一個inode號，說明他們是同一個檔案，而軟連結原檔案/連結檔案擁有不同的inode號，表明他們是兩個不同的檔案；
2.在檔案屬性上軟連結明確寫出了是連結檔案，而硬連結沒有寫出來，因為在本質上硬連結檔案和原檔案是完全平等關係；
3.連結數目是不一樣的，軟連結的連結數目不會增加；
4.檔案大小是不一樣的，硬連結檔案顯示的大小是跟原檔案是一樣的。而這裡軟連結顯示的大小與原檔案就不同了，BBB大小是95B，而BBBsoft是3B。因為BBB共有3個字元

5.軟連結沒有任何檔案系統的限制，任何使用者可以建立指向目錄的符號連結

總之，建立軟連結就是建立了一個新檔案。當訪問連結檔案時，系統就會發現他是個連結檔案，它讀取連結檔案找到真正要訪問的檔案。

當然軟連結也有硬連結沒有的缺點：因為連結檔案包含有原檔案的路徑資訊，所以當原檔案從一個目錄下移到其他目錄中，再訪問連結檔案，系統就找不到了，而硬連結就沒有這個缺陷，你想怎麼移就怎麼移；還有它要系統分配額外的空間用於建立新的索引節點和儲存原檔案的路徑。

轉：http://www.cnblogs.com/yfanqiu/archive/2012/06/11/2545556.html