1.概念
緩衝區又稱為快取，它是記憶體空間的一部分。也就是說，在記憶體空間中預留了一定的儲存空間，這些儲存空間用來緩衝輸入或輸出的資料，這部分預留的空間就叫做緩衝區。

緩衝區根據其對應的是輸入裝置還是輸出裝置，分為輸入緩衝區和輸出緩衝區。 
2.為什麼要引入緩衝區
比如我們從磁盤裡取資訊，我們先把讀出的資料放在緩衝區，計算機再直接從緩衝區中取資料，等緩衝區的資料取完後再去磁碟中讀取，這樣就可以減少磁碟的讀寫次數，再加上計算機對緩衝區的操作大大快於對磁碟的操作，故應用緩衝區可大大提高計算機的執行速度。

又比如，我們使用印表機列印文件，由於印表機的列印速度相對較慢，我們先把文件輸出到印表機相應的緩衝區，印表機再自行逐步列印，這時我們的CPU可以處理別的事情。

現在您基本明白了吧，緩衝區就是一塊記憶體區，它用在輸入輸出裝置和CPU之間，用來快取資料。它使得低速的輸入輸出裝置和高速的CPU能夠協調工作，避免低速的輸入輸出裝置佔用CPU，解放出CPU，使其能夠高效率工作。 
緩衝區的型別
緩衝區 分為三種類型：全緩衝、行緩衝和不帶緩衝。

1) 全緩衝
在這種情況下，當填滿標準I/O快取後才進行實際I/O操作。全緩衝的典型代表是對磁碟檔案的讀寫。

2) 行緩衝
在這種情況下，當在輸入和輸出中遇到換行符時，執行真正的I/O操作。這時，我們輸入的字元先存放在緩衝區，等按下回車鍵換行時才進行實際的I/O操作。典型代表是標準輸入(stdin)和標準輸出(stdout)。

3) 不帶緩衝
也就是不進行緩衝，標準出錯情況stderr是典型代表，這使得出錯資訊可以直接儘快地顯示出來。

ANSI C( C89 )要求快取具有下列特徵： 
當且僅當標準輸入和標準輸出並不涉及互動裝置時，它們才是全快取的。
標準出錯決不會是全快取的。

但是，這並沒有告訴我們如果標準輸入和輸出涉及互動作用裝置時，它們是不帶快取的還是行快取的，以及標準輸出是不帶快取的，還是行快取的。

大部分系統預設使用下列型別的快取： 
標準出錯是不帶快取的。
如果是涉及終端裝置的流，則它們是行快取的；否則是全快取的。

我們經常要用到標準輸入輸出流，而ANSI C對stdin、stdout和stderr的快取特徵沒有強行的規定，以至於不同的系統可能有不同的stdin、stdout和stderr的快取特徵。目前主要的快取特徵是：stdin和stdout是行快取；而stderr是無快取的。 
緩衝區的大小
如果我們沒有自己設定緩衝區的話，系統會預設為標準輸入輸出設定一個緩衝區，這個緩衝區的大小通常是4096個位元組的大小，這和計算機中的分頁機制有關，因為程序在計算機中分配記憶體使用的就是分頁與分段的機制，並且每個頁的大小是4096個位元組，因此通常情況下緩衝區的大小會設定為4096個位元組的大小。
緩衝區的重新整理（清空）
下列情況會引發緩衝區的重新整理：
緩衝區滿時；
行緩衝區遇到回車時；
關閉檔案；
使用特定函式重新整理緩衝區。

在c語言程式執行視窗，如果程式中有scanf（）、getc（）等型別函式時，在視窗敲入一系列的字元資料時，這些字元資料只是存入快取區並沒有寫入到scanf（）、getc（）等函式中所對應的 ‘ 物件 ’ 內，當緩衝區進行重新整理後才會進入這些函式對應的 ‘ 物件’內。

為什麼在視窗內敲入這一系列字元時，能從視窗看到輸入內容？

按之前印表機例子來說，將要列印的資料存入快取區，解放cpu(不用一直讀寫一個數據放入印表機中，列印時間要比cpu讀寫一次時間長的多，有了快取cpu可以一次讀一批資料到快取，印表機從快取裡面拿資料進行列印，而cpu可以去進行別的任務)，而我們在視窗中打出一個字元就會顯示一個字元，這是提高互動性（就像印表機沒有快取時，cpu在記憶體中讀一個數據，印表機列印一個數據一樣），並沒有重新整理快取區所以沒有寫進scanf（）、getc（）所對應的物件中。