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闊別八年,西門子為何重新拾起行動通訊業務

時代的車輪滾滾向前,在行動通訊行業,有人離開,就有人進場。時隔八年,西門子再一次站在門前,試圖用“5G 專網”這把鑰匙重新開啟行動通訊世界的大門。

近日,來自市場研究公司 Omdia 的最新報告顯示,在德國電信和漢諾威工業博覽會宣佈打造了覆蓋超過 100 萬平方米室內和室外區域的專網當天,西門子暗示了該公司正在打造獨立建立的 5G 基礎設施以及在工業市場內上實現 5G 更大野心的想法。報道稱,西門子將在主會場建立一個單獨的專注於工業應用的 5G 專網

實際上,西門子的上述舉措並不令人驚訝,因為這一切都有跡可循。西門子一直在其位於紐倫堡的汽車測試中心進行 5G 測試和研究。它還在安伯格和卡爾斯魯厄的工廠建立了自己的 5G 專網基礎設施:在這些地方,西門子完全依賴於自己獨立開發的產品和解決方案

老牌廠商失意退場

西門子的電信歷史可以追溯到 19 世紀,當時該公司開始製造電話交換機 (在這之前製造的是電報裝置)。它和它的芬蘭同行諾基亞一樣在電信業的長河中存在了很久。同樣是老牌電信企業,西門子和諾基亞的命運也十分相似。

這要從它開始放棄手機業務開始說起。2005 年,西門子將其苦苦掙扎的手機部門賣給明基,並將其手機品牌授權給明基五年,這一交易被當時的媒體解讀為“蛇吞象”,說明在當時的市場中,西門子的手機業務有著舉足輕重的地位。

據悉,明基是一家中國臺灣公司,在其德國子公司 (2006 年申請破產) 中生產明基 - 西門子手機。收購西門子的手機部門之後,並沒有給明基帶來業務上的增長,反而成了一塊“燙手的山芋”。

事實上,在 2004 年,中國手機市場就進入了“冰世紀”,但是西門子仍舊按部就班、因循守舊,推出新技術和新功能的速度總是慢人半拍,在瞬息萬變的手機市場只能被殺個措手不及。

如果把放棄手機業務理解為西門子的壯士斷腕,那出讓“諾西”的全部股份則讓西門子在通訊領域徹底“喪生”

2006 年 6 月,諾基亞與西門子將兩家公司的電信裝置業務合併,成立諾基亞西門子網路公司,雙方各出資 50%,總交易金額高達 250 億歐元。2007 年 4 月,諾西正式投入運營,曾一度佔據全球第二大通訊裝置製造商的寶座,僅次於愛立信。

2013 年,諾基亞將以 17 億歐元 (約合 22 億美元) 的價格,收購德國西門子公司所持諾基亞 - 西門子網路公司的全部股份。收購完成後,諾基亞 - 西門子網路公司成為諾基亞的全資子公司,而“西門子”從該公司名稱中去除,公司總部仍留在芬蘭。

此後的八年間,西門子在通訊領域銷聲匿跡,直到近日西門子宣佈進入 5G 專網領域的訊息爆出,人們才回想起西門子也曾是通訊領域叱吒風雲的老牌廠商。

瞄準 5G 專網市場

根據報道,西門子迴歸行動通訊領域的方向很明確,那就是 5G 專網領域。這其中的原因也顯而易見,對於智慧製造而言,由於延遲、控制和安全性要求,部署在本地的專網最為普遍。

專為企業級使用者設計部署的專網能夠優化和重新定義企業業務流程,實現當前有線網路和 WIFI 網路不能實現的功能,對於工業使用者而言,這種專網能夠滿足生產關鍵應用在覆蓋範圍、效能和安全生產等方面的業務需求,是以工業 4.0 為代表的資訊物理系統的基礎設施。

專網的戰略重要性在 5G 研發中得到了體現,在前幾代網路中,專網只是公共蜂窩系統的附加功能,而現在能夠直接依靠 5G 網路實現未來專網的要求。根據 Omdia 釋出的《LTE 和 5G 專網跟蹤報告 ——2020 年第四季度》顯示,在所有 LTE 和 5G 專網公告中,工業垂直行業佔 50% 以上。

有著 170 多年曆史的西門子在工業領域有著很強的實踐能力和話語權。如果一家已經在使用西門子產品和解決方案的工業企業選擇 5G 供應商的話,那麼很難說它不會重點考慮西門子。因為西門子可以利用其在工業市場的現有優勢,包括專有技術、客戶、技術和解決方案。每個人都在談論理解垂直行業的關鍵重要性,西門子在很大程度上會比運營商更擅長這些,從而能夠更好地為那些關鍵的工業應用提供服務。

眾所周知,德國是傳統的工業強國,多個工業巨頭密切關注 5G 在工業領域的應用,很早向 BNetzA 提出了 5G 專網頻率需求。2018 年 8 月,德國規劃了 3700-3800MHz 用於區域 5G 系統,其目的就是滿足工業自動化、農業以及林業等行業 5G 應用需要。

德國基於本國特點將專網 5G 作為發展 5G 行業應用的重要模式之一,為此特意規劃了中、高頻段頻率資源、制定了較為完備的頻率管理政策和技術規範,鼓勵企業積極申請。目前德國多家企業制定 5G 發展計劃,並提交了 5G 專網頻率申請。西門子也已申請了六個工廠的區域 5G 頻率,正在進行效能評估。

雖然目前尚不清楚西門子在宣告中提到的基礎設施、產品和解決方案是什麼,其商業計劃是什麼,以及它將如何拓展市場。在這一點上,目前還沒有足夠的細節來真正評估這一宣告的影響。但顯而易見的是,西門子正在利用自研的途徑來向 5G 專網邁進,行動通訊領域的裝置商和運營商或許將迎來一個強勁的競爭對手