3月21日訊息安全公司 Palo Alto Networks（派拓網路）近日釋出了《2021 勒索軟體報告》，追蹤了 2020 年北美和歐洲地區的勒索軟體攻擊時間。報告顯示，攻擊者要求的贖金平均值同比增長了 171%，達到了 312493 美元；要求的最高贖金也從 500 萬美元增加到 1000 萬美元。

派拓網路 Unit 42 情報小組的近 200 名研究人員對這些勒索事件進行了調查。該公司高階副總裁 Wendi Whitmore 表示，由於 2020 年新冠疫情的流行，醫院以及醫療保健行業受到的攻擊最多，佔比達 20% 以上。勒索軟體的攻擊者企圖讓醫療系統失效，因為他們相信這些公司和機構會支付贖金。然而現實情況是，醫院的系統大多與網際網路隔離，因此關鍵系統通常不會受到影響。

獲悉，一部分勒索軟體僅僅加密資料，並強迫受害者支付贖金來解鎖資料。不過一些攻擊者會更進一步，不僅加密本地資料，也將資料進行上傳，一旦受害者不繳納贖金，則會將資料公佈到暗網等平臺。

報告顯示，2020 年使用最多的勒索軟體是 NetWalker，這款軟體攻擊了 113 家受害企業，並公佈了竊取的資料。幸運的是，美國司法部 2021 年 1 月宣佈已經聯合國際組織瓦解了 NetWalker 犯罪團伙，逮捕了相關人員，關閉了該團伙的網站，沒收了資金。