終端電阻是為了消除在通訊電纜中的訊號反射在通訊過程中，有兩種訊號因導致訊號反射：阻抗不連續和阻抗不匹配。 阻抗不連續，訊號在傳輸線末端突然遇到電纜阻抗很小甚至沒有，訊號在這個地方就會引起反射。這種訊號反射的原理，與光從一種媒質進入另一種媒質要引起反射是相似的。消除這種反射的方法，就必須在電纜的末端跨接一個與電纜的特性阻抗同樣大小的終端電阻，使電纜的阻抗連續。由於訊號在電纜上的傳輸是雙向的，因此，在通訊電纜的另一端可跨接一個同樣大小的終端電阻。引起訊號反射的另個原因是資料收發器與傳輸電纜之間的阻抗不匹配。這種原因引起的反射，主要表現在通訊線路處在空閒方式時，整個網路資料混亂。要減弱反射訊號對通訊線路的影響，通常採用噪聲抑制和加偏置電阻的方法。在實際應用中，對於比較小的反射訊號，為簡單方便，經常採用加偏置電阻的方法。
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2、為了抑制干擾，RS485匯流排常在最後一臺裝置之後接入一個120歐的電阻（即為上面所述）。

3、RS-485與RS-422的共模輸出電壓是不同的。RS-485共模輸出電壓在-7V至+12V之間， RS-422在-7V至+7V之間，RS-485接收器最小輸入阻抗為12KΩ；RS-422是4kΩ；RS-485滿足所有RS-422的規範，所以RS-485的驅動器可以用在RS-422網路中應用。